El lexema "ngen" designa genéricamente al dueño de alguna entidad. Al que domina, predomina, manda, gobierna y dispone; pero también al que cuida, protege y resguarda. Se le utiliza por lo general como prefijo antepuesto a otro lexema. Cuando la palabra precede a nombres de cosas o personas, significa su dueño.
Los Ngen son espíritus de la naturaleza (Ñuke Mapu). El origen mítico de los Ngen se remonta a la creación del mundo Mapuche luego de la lucha de los pillanes. Los Ngen fueron generados por el Pu-am (representación del alma universal), quien quiso que los Ngen aseguraran el orden en la Ñuke Mapu, con el fin de preservar la vida y bienestar de la naturaleza silvestre.